2020诺贝尔化学奖 CRISPR Cas9技术获奖 张锋失之交臂

2名女性科学家Emmanuelle Charpentier和Jennifer A. Doudna共同获得了2020年诺贝尔化学奖，以表彰其“基因编辑方法的发展”作出的贡献。

CRISPR是存在于细菌中的一种基因，该类基因组中含有曾经攻击过该细菌的病毒的基因片段。细菌透过这些基因片段来侦测并抵抗相同病毒的攻击，并摧毁其DNA。这类基因组是细菌免疫系统的关键组成部分。透过这些基因组，人类可以准确且有效地编辑生命体内的部分基因，也就是CRISPR/Cas9基因编辑技术。

CRISPR/Cas系统，为目前发现存在于多数细菌与绝大多数的古菌中的一种后天免疫系统，以消灭外来的质粒或者噬菌体，并在自身基因组中留下外来基因片段作为“记忆”。全名为常间回文重复序列丛集/常间回文重复序列丛集关联蛋白系统（Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats/CRISPR-associated proteins）。

目前已发现三种不同类型的 CRISPR/Cas系统，存在于大约40%和90%已定序的细菌和古菌中。其中第二型的组成较为简单，以Cas9蛋白以及向导RNA（gRNA）为核心的组成。

Cas9是第一个被广泛应用的CRISPR核酸酶，其次是Cpf1，其在新泽西弗朗西斯菌的CRISPR/Cpf1系统中被发现。其它这样的系统被认为存在。

由于其对DNA干扰（DNAi）的特性（参见RNAi），目前被积极地应用于遗传工程中，作为基因体剪辑工具，与锌指核酸酶（ZFN）及类转录活化因子核酸酶（TALEN）同样利用非同源性末端接合（NHEJ）的机制，于基因体中产生DNA的双链断裂以利剪辑。第二型 CRISPR/Cas 经由遗传工程的改造应用于哺乳类细胞及斑马鱼的基因体剪辑。其设计简单以及操作容易的特性为最大的优点，目前已逐步应用在各种不同的模式生物当中。

聚簇DNA重复的发现始于世界三个地区的三个独立地点。我们今天称为CRISPR的基因组重复群集，即原核生物拟核DNA链中的丛生重复序列，在1987年一份由大阪大学的石野良纯领衔的大肠杆菌研究报告中被首次描述。2000年，相似的重复序列在其它真细菌和古细菌中被发现，并被命名为短间隔重复序列（Short Regularly Spaced Repeats，SRSR）。2002年SRSR被重命名为CRISPR，其中一部分基因编码的蛋白为核酸酶和解旋酶，这些关联蛋白（Cas, CRISPR-associated proteins）与CRISPR组成了CRISPR/Cas系统。

Cas9
科学家还研究了来自化脓性链球菌的更简单的CRISPR系统，其依赖于蛋白Cas9。Cas9内切核酸酶是包含两个小RNA分子的四组分系统。

詹妮弗·杜德纳、埃马纽埃尔·卡彭蒂耶及张锋各自独立的探索CRISPR关联蛋白，了解细菌如何在它们的免疫防御使用间隔（spacer）。他们共同研究一个比较简单的依赖于称为Cas9蛋白质的CRISPR系统。

Cpf1

在2015年，核酸酶Cpf1被发现在新泽西弗朗西斯菌的CRISPR/Cpf1系统。其他这样的系统被认为存在。Cpf1与Cas9的有几个关键差异，包括： 1. DNA 断裂方式不同：导致双链DNA中的“交错”或“黏性(sticky end)”切割，而不是由Cas9产生的“钝的 (Blunt end)”切割。 2. 相邻间隔原基序(PAM)不同：Cpf1辨认“富含T碱基”的PAM，而 Cas9 辨认 NGG 为PAM，可为 Cas9 提供替代的标靶序列。 3. 仅需要 CRISPR RNA（crRNA）用于成功标定（使用Cas9同时需要crRNA和一个反向活化crRNA（tracrRNA））。